Virus del settore di avviosono state una delle prime forme di malware quando i computer si affidavano ai dischetti, noti anche come floppy disk, per l'avvio del sistema operativo. Questi virus infettavano l'MBR (Master Boot Record) o il VBR (Volume Boot Record) dei dispositivi di memorizzazione, eseguendo codice dannoso prima del caricamento del sistema operativo.
Con il passaggio dai dischetti ai dischi rigidi e ai dispositivi USB , sono emerse nuove varianti. I moderni attacchi al settore di avvio si sono evoluti in minacce basate sul firmware, come i rootkit, che li rendono eccezionalmente difficili da rilevare e rimuovere. Un virus del settore di avvio può essere progettato per danneggiare infrastrutture critiche, come il malware Stuxnet, o per rubare dati finanziari, come il malware Alureon/TDL4 Rootkit.
- Che cos'è un virus del settore di avvio?
- Come i virus del settore di avvio infettano i computer
- Tipi di virus del settore di avvio
- Obiettivi e comportamenti specifici
- Sintomi dell'infezione da virus del settore di avvio
- Come prevenire le infezioni da virus del settore di avvio
- Rimozione dei virus del settore di avvio
- Le migliori pratiche per la protezione del sistema
Che cos'è un virus del settore di avvio?
I virus del settore di avvio sono malware autoreplicanti che eseguono codice dannoso prima del caricamento del sistema operativo. In genere si diffondono attraverso supporti rimovibili, come unità USB o dischi rigidi esterni infetti, sfruttando le vulnerabilità nel processo di avvio. Poiché operano a livello pre-OS, i virus del settore di avvio possono essere eccezionalmente difficili da rilevare e rimuovere, spesso persistendo anche dopo i tentativi di riformattare l'unità.
I virus del settore di avvio possono causare l'interruzione del sistema rendendolo non avviabile, compromettendo l'integrità del sistema, consentendo infezioni furtive o facilitando il ransomware.
Definizione tecnica e funzione
La capacità di eseguire prima del sistema operativo e di altri software garantisce ai virus del settore di avvio un accesso di livello profondo e una priorità di esecuzione. Questa priorità di esecuzione consente di aggirare le tradizionali scansioni del software antivirus, i tentativi di reinstallazione del sistema operativo e la manipolazione dei processi di sistema.
I virus del settore di avvio ottengono questa priorità infettando l'MBR, che si trova nel primo settore di un dispositivo di archiviazione e contiene la tabella delle partizioni e il bootloader, o il VBR, che contiene le istruzioni di avvio per partizioni specifiche. In genere, il processo di infezione del settore di avvio segue le seguenti fasi:
- Infezione iniziale: modifica dell'MBR o del VBR
- Esecuzione all'avvio: caricamento del settore di avvio all'avvio del sistema
- Residenza in memoria: copiando se stesso nella memoria di sistema per mantenere la persistenza.
- Attivazione del payload: corrompendo i file o disabilitando le misure di sicurezza.
I virus del settore di avvio sono diventati meno comuni con il declino dei dischetti. Tuttavia, i loro principi fondamentali persistono nelle moderne minacce alla sicurezza informatica come i bootkit e i rootkit del firmware. Queste minacce avanzate compromettono il processo di avvio a un livello ancora più profondo, prendendo di mira il firmware UEFI/BIOS, rendendole più difficili da rilevare e rimuovere senza strumenti forensi specializzati.
Come i virus del settore di avvio infettano i computer
I virus del settore di avvio si diffondono tradizionalmente attraverso i dispositivi di archiviazione rimovibili, un metodo che rimane attuale. Si diffondono attraverso supporti fisici, come le unità USB e i dischi rigidi esterni.
Sebbene gli allegati di posta elettronica non siano un vettore diretto per le infezioni del settore di avvio, possono essere utilizzati per fornire un payload dannoso che può successivamente infettare il record di avvio. Gli allegati e-mail dannosi contengono spesso script, macro o eseguibili che scaricano e installano malware nel settore di avvio, sfruttano le vulnerabilità per aumentare i privilegi o inducono gli utenti a eseguire software infetto.
Tipi di virus del settore di avvio
Storicamente, i virus del settore di avvio infettavano principalmente i dischetti e il sistema operativo DOS. I tipi più comuni erano i virus FBR (Floppy Boot Record), che modificavano il primo settore di un dischetto, e i virus DBR (DOS Boot Record), che colpivano i sistemi basati sul DOS modificando il settore di avvio di un disco rigido.
Con l'evoluzione della tecnologia, sono emerse tecniche più sofisticate per colpire dischi rigidi, unità USB e firmware. Le forme moderne di settore di avvio includono gli MBR Infectors, che sovrascrivono o modificano l'MBR e possono persino sovrascrivere il BIOS di un sistema, e i Bootkits, che mirano al firmware UEFI/BIOS e modificano i processi del kernel.
Obiettivi e comportamenti specifici
I virus del settore di avvio possono essere classificati in base ai loro obiettivi specifici e ai metodi di infezione. Con l'obiettivo comune di eseguire codice dannoso sfruttando il modo in cui i sistemi operativi gestiscono il processo di avvio, i loro obiettivi e comportamenti designati variano.
L'FBR è il primo settore di un dischetto, che contiene il codice di avvio per i sistemi operativi più vecchi. Alcuni virus del settore di avvio infettano i dischetti modificando l'FBR, per poi eseguirli quando i sistemi tentano di avviarsi.
Altri virus del settore di avvio prendono di mira il VBR di un disco rigido partizionato o di un'unità USB . Alterano il bootloader per iniettare codice dannoso. Alcune varianti creano addirittura un backup del DBR originale per eludere il rilevamento.
Sintomi dell'infezione da virus del settore di avvio
L'individuazione precoce di queste infezioni è fondamentale per prevenire ulteriori danni e perdite di dati. Le infezioni da virus del settore di avvio spesso si manifestano attraverso problemi persistenti del sistema, come:
- Rallentamenti del sistema e problemi di prestazioni: come frequenti blocchi, crash o programmi non reattivi a causa di processi in background
- Errori di avvio: il sistema non si avvia correttamente o si blocca su una schermata nera.
- Corruzione dei dati ed errori nei file: aumento dei file di sistema mancanti, corrotti o alterati
- Indicatori avanzati: come modifiche non autorizzate al sistema, partizioni del disco danneggiate o incapacità di rilevare il disco rigido.
Come prevenire le infezioni da virus del settore di avvio
Il modo migliore per prevenire le infezioni da virus del settore di avvio è impedire l'installazione del payload iniziale. Una soluzione anti-malware o di cybersecurity specializzata in grado di scansionare il settore di avvio, mettere in quarantena e rimuovere i file dannosi è uno dei modi migliori per bloccare questo tipo di malware. Altri metodi che aiutano a prevenire le infezioni del settore di avvio sono l'esecuzione di scansioni regolari utilizzando una funzione di scansione in tempo di avvio o uno strumento di scansione bare-metal, l'esecuzione di backup regolari, l'evitamento di supporti non attendibili e la disabilitazione dell'esecuzione automatica dei supporti fisici.
Rimozione dei virus del settore di avvio
I virus del settore di avvio possono essere ostinati. La rimozione totale richiede un approccio strutturato che spesso coinvolge strumenti antivirus avviabili e utility a riga di comando. I passaggi comuni per rimuovere un virus del settore di avvio sono:
- Isolare il sistema infetto: scollegare il computer dalla rete per evitare un'ulteriore diffusione.
- Utilizzare uno scanner di malware avviabile: poiché le scansioni antivirus tradizionali dall'interno del sistema operativo possono essere inefficaci.
- Riparazione/recupero della tabella delle partizioni MBR o GPT (GUID Partition Table): utilizzando gli strumenti di sistema incorporati
- Avviare ed eseguire una scansione completa del sistema: per confermare che nessun malware persiste nei file di sistema.
- Ripristino o reinstallazione del sistema operativo: nel caso in cui sia necessario
Se l'infezione persiste o ha causato danni irreparabili, si può prendere in considerazione la reinstallazione del sistema operativo. Si consiglia di rivolgersi a un professionista se il sistema non si avvia nemmeno dopo la riparazione dell'MBR, se si verificano infezioni ripetute che indicano la presenza di un rootkit o di malware persistente o se le impostazioni del BIOS/UEFI sono state bloccate.
Le migliori pratiche per la protezione del sistema
Gli utenti possono ridurre al minimo il rischio di infezioni del settore boot applicando un approccio proattivo alla sicurezza informatica e seguendo le migliori pratiche, come ad esempio:
Mantenere il sistema e il software aggiornati
Con l'abilitazione degli aggiornamenti automatici, quando possibile.
Utilizzare una soluzione antivirus affidabile
Eseguire scansioni regolari del sistema e mantenere il software aggiornato.
Usare cautela con i media esterni
Eseguendo una scansione delle memorie esterne prima di utilizzarle e disattivando le funzioni di esecuzione automatica.
Esecuzione di backup regolari
Mantenere copie offline e nel cloud dei file critici.
Strategie di protezione continua
L'osservanza delle best practice svolge sempre un ruolo cruciale nella protezione dei sistemi dalle infezioni da malware. Tuttavia, potrebbe non essere sufficiente. Le strategie di protezione continua, come gli aggiornamenti regolari e la navigazione sicura, contribuiscono in modo significativo a prevenire le infezioni da virus del settore di avvio.
Eseguire aggiornamenti regolari per garantire che includano gli aggiornamenti del sistema operativo, del gestore di pacchetti, delle applicazioni di terze parti, dei driver dei dispositivi e del firmware. La navigazione sicura e il comportamento online sicuro possono includere l'uso di password forti, l'attivazione dell'MFA (autenticazione a più fattori) e la scansione degli allegati di posta elettronica.
Conclusione
Nonostante sia una delle prime forme di malware, nuove varianti del virus del settore di avvio stanno emergendo con l'evoluzione dei sistemi operativi e dei dispositivi di archiviazione. La protezione dei sistemi e dei dispositivi di archiviazione da queste minacce persistenti richiede un approccio proattivo e qualcosa di più del tipico software antivirus.
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